De Greenwich-laser uitlijnen

Plaats Koninklijke Sterrenwacht

12 jan 2009





Van tijd tot tijd moeten we de uitlijning van de Meridian-laser controleren en aanpassen. Best handig, in 1824, de zesde Astronoom Royal John Pond liet een Obelisk oprichten in poolheuvel ongeveer 11 mijl van het observatorium op de toenmalige Greenwich-meridiaan.



Het doel was om een ​​extra uitlijningscontrole te bieden voor de Doorgangstelescoop dat toen in gebruik was. Nadat de telescoop aanvankelijk op de meridiaan was afgesteld op basis van waarnemingen van de circumpolaire sterren , Pond liet hem naar de horizon zakken om te bepalen waar de obelisk precies moest komen. Op deze manier kon hij het positioneren met een nauwkeurigheid van ongeveer ± vier inch. De meridiaan die door deze specifieke telescoop wordt gedefinieerd, staat bekend als de Bradley-meridiaan en is de meridiaan die (om historische redenen) wordt gebruikt door de munitie-enquête (OS) op zijn kaarten. Het dateert van vóór de huidige meridiaan van Greenwich, die ongeveer zes meter verder naar het oosten bij Greenwich loopt en wordt bepaald door de Luchtige transitcirkel (ATC) van 1850. In de jaren dertig werd naast de Pond Obelisk en zeer dicht bij de huidige Meridian een OS-trigpoint gebouwd, en dit is waar ik later deze maand naartoe zal gaan.



Van daaruit kan ik met mijn collega's in Greenwich praten en hen vertellen in welke richting (oost of west) ze de straal moeten verplaatsen. De balk wordt ook verticaal afgesteld, zodat hij net de toppen van de bomen graast of vrijmaakt, waardoor een maximale zichtbaarheid voor die plaatsen verder naar het noorden wordt gegarandeerd. Dus als je op een vroege winteravond denkt dat je de straal een beetje kunt zien bewegen, zullen je ogen je waarschijnlijk niet bedriegen ... we zullen gewoon een van de reguliere aanpassingen doen die soms nodig zijn!



Voor degenen die wat informatie willen over de laser zelf, het is een Millennia VS Diode-Pumped, cw Visible Laser. Het heeft een golflengte van 532 nm en een uitgangsvermogen > 5W. De laserunit bevindt zich onder de Airy Transit Circle en wordt van bovenaf via een glasvezel 'afgeschoten' langs de Meridiaan, zoals te zien is op de afbeelding hierboven.