De cashflow van ISIS afsnijden

De Islamitische Staat (of ISIS) is de best gefinancierde terroristische organisatie die we hebben geconfronteerd, maar we hebben geen wondermiddel, geen geheim wapen om de schatkist van ISIS van de ene op de andere dag te legen. Dit waren de woorden van David Cohen , de ondersecretaris voor terrorisme en financiële inlichtingen bij het Amerikaanse ministerie van Financiën in een toespraak gisteren, waarin hij de beoordeling door de Amerikaanse regering van ISIS-financiën en een strategie om dit tegen te gaan schetste.





Volgens Cohen is de belangrijkste financieringsbron van ISIS nog steeds afkomstig van de controle en verkoop van olie, die volgens hem nog steeds $ 1 miljoen per dag opleverde. Extra geld komt van ontvoeringen voor losgeld, afpersingsnetwerken, criminele activiteiten en donaties van externe personen, waarbij de laatste qua omvang van de minste betekenis is. Om deze brede basis van financiële inkomsten tegen te gaan, legde Cohen uit dat de Amerikaanse strategie gericht is op het verstoren van ISIS-inkomstenstromen, het beperken van ISIS-toegang tot het internationale financiële systeem, en het richten van ISIS-leiders, facilitators en supporters met sancties.



Ondanks het enorm onderschatten van het potentieel van ISIS in de maanden en jaren voorafgaand aan de offensieven van 2014 door de organisatie in Syrië en Irak, lijkt de beoordeling door de Schatkist en bij uitbreiding van de Amerikaanse regering van ISIS-financiering en hoe deze te bestrijden grotendeels in overeenstemming. Het is inderdaad juist dat externe financiële donaties van minimale betekenis zijn voor ISIS. Al sinds 2005 , ISIS-voorgangersorganisaties Al-Qaeda in Irak (AQI), Majlis Shura al-Mujahideen en de Islamitische Staat in Irak (ISI) probeerden allemaal consequent interne structuren te ontwikkelen die gericht waren op het behoud van financiële zelfvoorziening en onafhankelijkheid van potentieel kwetsbare externe donoren . In het huidige klimaat kan een verminderd vermogen om te verdienen aan de verkoop van olie echter het belang van externe financieringsbronnen voor ISIS vergroten om zijn interne duurzaamheid te behouden.



ISIS-donoren in het buitenland

Om deze reden is het belangrijker dan ooit om ons nu te concentreren op bestaande ISIS-donoren in het buitenland - met name in de Golf - om hun potentieel om in schaal uit te breiden te verminderen wanneer dat nodig mocht zijn. Zoals Cohen duidelijk maakte, lijken initiatieven in Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten enige vooruitgang te hebben geboekt, terwijl Cohen in Koeweit en Qatar oordeelde dat ondanks nieuwe wetgeving gericht op het tegengaan van terrorismefinanciering, beide landen tolerante jurisdicties blijven voor dergelijke activiteiten en dat beide landen landen hebben meer werk te doen. Op dit moment is het onduidelijk of de nieuwe wetgeving – die medio september in Qatar en in januari in Koeweit werd ingevoerd – traag effect sorteerde, of eenvoudigweg niet krachtig of zo verstrekkend is als nodig is. Hoe het ook zij, het blijft duidelijk dat Qatar en Koeweit meer moeten doen om hun wetten te handhaven.



NASA-tapes over maanlanding

isil_fighter003



Geen enkele Golfstaat heeft er belang bij om terrorismefinanciering te faciliteren of de ogen dicht te knijpen, aangezien de ontvangers van dergelijke fondsen expliciet vijandig tegenover hen staan. In feite heeft ISIS periodiek Qatar en in het bijzonder het ministerie van Buitenlandse Zaken uitgekozen als zijnde: kuffar (ongelovigen) voor zijn rol bij het schijnbaar verstrekken van humanitaire hulp via ledengroepen van het Islamitisch Front in het noorden van Syrië – een lichaam dat ISIS labelt sahwat , verwijzend naar de tribale milities die halverwege de jaren 2000 in opstand kwamen tegen de ISI in Irak.



hoe vaak is een zonsverduistering?


Afpersings- en illegale belastingstelsels zijn ook een belangrijke bron van inkomsten voor ISIS, en mogelijk een van de meest duurzame. Voorafgaand aan de inname van Mosul, was ISIS al $ 12 miljoen verdienen een maand alleen in de stad. Dit wordt nu herhaald, zij het op een meer georganiseerde manier, over ISIS-gecontroleerd gebied en heimelijk in andere gebieden onder zijn gedeeltelijke invloed. Er moet echter worden erkend dat deze 'afpersing' en belastingheffing niet altijd eenzijdig en uitsluitend in het eigen belang van ISIS wordt gedaan. Bijvoorbeeld, een geavanceerd ISIS-belastingsysteem op de hoofdweg tussen Jordanië en Bagdad is ontwikkeld die de invoerbelasting van de overheid vervangt door verlaagde tarieven te heffen voor het vervoer van goederen naar de Iraakse hoofdstad. De vrachtvervoersactiviteiten in West-Irak worden voornamelijk gecontroleerd door soennitische stammen, en daarom verdient ISIS door lagere belastingen een vast inkomen, maar biedt het zijn borgstellers de mogelijkheid om hun inkomsten te verhogen. Soortgelijke systemen bestaan ​​elders in West-Irak en Oost-Syrië, met een overheersende nadruk op deze dubbele focus van geld verdienen met behoud van een 'buy-in' van stammen waar ISIS in wezen op vertrouwt voor zijn maatschappelijke overlevingsvermogen.

De duurzaamheid van ISIS-afpersing en belastingheffing maakt het een harde noot om te kraken op het gebied van financiering van terrorismebestrijding. Zoals ondersecretaris Cohen benadrukte, betekent het echt uithollen van deze bron van ISIS-inkomsten dat de greep op het grondgebied wordt verbroken. Maar dit gaat gewoon niet gebeuren zonder echt capabele lokale grondtroepen die gerichte coalitieaanvallen opvolgen. Iraakse legereenheden verliezen nog steeds en trekken zich terug onder ISIS-aanval in de provincie Anbar, terwijl het opmerkelijk is dat door de VS gesteunde rebellen in Syrië nog steeds klagen dat ze geen coördinatie hebben gehad met de actie van de coalitie.



ISIS olie-inkomsten

Het verstoren van de olie-inkomsten van ISIS is een grotere uitdaging. Tot dusver is veel aandacht besteed aan een onjuiste inschatting dat ISIS sterk afhankelijk is van de verkoop van zijn olie aan buitenlandse klanten (in Turkije, Iraaks Koerdistan, Jordanië en elders). In plaats daarvan neemt deze marktfocus af, hoewel deze wel bestaat. Sinds de zomer richt ISIS zich steeds meer op het tot stand brengen van een duurzame interne markt voor zijn olieproductie, waardoor een betrouwbare brandstofbron voor zijn eigen wagenpark wordt gegarandeerd, maar van cruciaal belang is het creëren van een bron van afhankelijkheid tussen burgers en zijn vermogen om hen goedkope olie te leveren . In dit opzicht kan het feit dat recente coalitiestakingen olie bij de bron hebben gericht – in plaats van bijvoorbeeld de transport- of verkoopmiddelen – zeer schadelijk zijn voor de inspanningen van de internationale gemeenschap om ISIS te bestrijden.



In recente discussies met bijna twee dozijn gewapende groepen in Syrië werd dit benadrukt als een kritieke fout bij het richten op aanvallen (om nog maar te zwijgen van grotere frustraties binnen de oppositie over stakingen). De winter is slechts enkele weken verwijderd en olie voor generatoren, bakkerijen en andere belangrijke lokale voorzieningen zal op zijn zachtst gezegd schaars zijn - zowel binnen als buiten ISIS-gebied. Mocht ISIS niet in staat zijn gebleken om olie naar burgers te transporteren, dan zou het waarschijnlijk gedwongen zijn om de schuld op zich te nemen, maar nu de oliebronnen en geïmproviseerde raffinaderijen zelf zijn vernietigd, zal ISIS proberen (en er waarschijnlijk in slagen) de schuld af te schuiven op 'de Kruisvaarders.” Je hebt ze een echt geschenk gegeven, was de woorden van een prominente rebellenleider.

hoeveel uren zitten er eigenlijk in een dag?

al_nusra_members001



Terwijl ISIS zich lange tijd heeft gericht op financiële zelfvoorziening en onafhankelijkheid, is Al-Qaeda gebaseerd op een ander model, waarbij regionale filialen zich bevinden in een gedecentraliseerde structuur die deels wordt bijeengehouden door gevestigde individuele donoren en financiële netwerken. Jabhat al-Nusra, een filiaal van Al-Qaeda in Syrië, is in dit opzicht niet anders. De belangrijkste bron van inkomsten is afkomstig van externe donoren, terwijl losgeld, een minimaal intern belastingstelsel en activiteiten op lokale zwarte markten ook bijdragen.



De prominente aanwezigheid van externe financiering - van individuen (veel in de Golf) en interne Al-Qaeda-netwerken over de hele wereld - zorgt voor een beter identificeerbaar financieringsdoel voor terrorismebestrijding. Een geïntensiveerde identificatie en bestraffing van personen die ervan worden verdacht betrokken te zijn bij het vergemakkelijken van het incasseren en overmaken van geld aan Jabhat al-Nusra, lijkt een serieuze dosis zout in een wond te hebben gewreven die is veroorzaakt door het verlies van olievelden in Oost-Syrië door ISIS eerder dit jaar. jaar. Terwijl een ogenschijnlijk slinkende bron van inkomsten Nusra zijn ontvoering-voor-losgeldoperaties heeft zien uitbreiden, heeft de groep ook een proces van interne verandering versneld, waarbij het zijn krachten uitdunt en in toenemende mate een meer 'typisch' Al-Qaeda-karakter aanneemt.

Bestrijding van Jabhat al-Nusra'

Volgens rebellen in Idlib, Hama en Aleppo verkoopt Nusra momenteel zware wapens in Noord-Syrië, zowel om het broodnodige inkomen te verdienen, maar ook om te transformeren in een meer lichte snelle reactiemacht die in staat is om gemakkelijk over te schakelen naar andere veldslagen. De hogere leiding wordt minder Syrisch en de invloed van ervaren Al-Qaeda-commandanten neemt toe. Buitenlandse strijders krijgen een verhoogd publiek profiel, terwijl een openlijke nadruk op het 'Syrische karakter' van de groep aanzienlijk is afgenomen. Terwijl Nusra provinciale commando's heeft in Aleppo, Hama, Idlib, Homs, de Qalamoun, Damascus en Deraa (de laatste omvat Quneitra), wordt zijn aanwezigheid in zijn bolwerk Idlib en tot op zekere hoogte ook in Deraa steeds meer eigenbelang en eenzijdig in natuur.



wat is de op een na grootste planeet in ons zonnestelsel?

Deze verschuiving in Nusra's interne structuur en publieke operationele houding kan deel uitmaken van zijn natuurlijke evolutie, maar het lijkt te zijn versneld door verminderde financiële middelen. Bovendien heeft de start van coalitiestakingen tegen de extern gerichte ‘Wolf’-eenheid in Aleppo deze radicaliserende verschuiving waarschijnlijk geconsolideerd. Ironisch genoeg creëren antiterroristische maatregelen daarom wellicht meer vijand in Jabhat al-Nusra dan er voorheen was.



Het tegengaan van terrorismefinanciering is een zeer complexe en uitdagende inspanning. Op de korte termijn kan het een combinatie van positieve en negatieve gevolgen hebben, maar op de lange termijn kan het, als het goed wordt gedaan, het vermogen van een terroristische organisatie om te opereren en te groeien verlammen. ISIS en Jabhat al-Nusra zijn in dit opzicht twee totaal verschillende beesten, en ze moeten als zodanig worden behandeld.

Door zulke enorme hoeveelheden grondgebied en middelen te beheersen, is ISIS op korte termijn kwetsbaarder, maar het potentiële vermogen om de internationale gemeenschap de schuld te geven van zijn verminderde capaciteit om te voorzien, moet in gedachten worden gehouden. Hoewel een gigantische inspanning in een minimale tijd nodig is, zou de levering van grote hoeveelheden dieselbrandstof en olie voor generatoren in oppositiegebieden in Noord-Syrië een onmiddellijke beleidsprioriteit moeten zijn. Op de lange termijn zal het terugdraaien van ISIS alleen komen van een zinvol offensief door goed uitgeruste en capabele inheemse grondtroepen. In Syrië, de thuisbasis van de hoofdstad van ISIS, lijkt dit helaas erg ver weg te zijn.

Ondertussen is Jabhat al-Nusra nog steeds enorm populair bij de oppositie. Het blijft buitengewoon moeilijk om Syrische rebellen, waaronder overgelopen seculiere nationalistische officieren, zover te krijgen dat ze Nusra’s rol binnen de gewapende oppositie tegen het Assad-regime veroordelen. Dit is echter heel subtiel veranderd, dankzij de interne evolutie van Nusra. Als de financiële druk blijft bestaan, kan een proces van geleidelijke afzondering in de loop van de tijd versnellen.


Het blijft uiterst moeilijk, zo goed als onmogelijk voor externe actoren om terroristische organisaties volledig te verslaan. In plaats daarvan hebben dergelijke groepen de neiging zichzelf uiteindelijk van binnenuit te vernietigen. Het tegengaan van hun financieringsbronnen kan dit proces versnellen, maar alleen als dit geleidelijk gebeurt en op basis van een echt nauwkeurige beoordeling van de organisatie en de omringende dynamiek - zowel de vissen als de zee, om Mao's beroemde woorden te gebruiken.