Hoge misdaadcijfers en opsluiting brengen enorme kosten met zich mee voor de samenleving, met blijvende negatieve gevolgen voor individuen, gezinnen en gemeenschappen. De misdaadcijfers in de Verenigde Staten zijn gestaag gedaald, maar vormen nog steeds een serieuze economische en sociale uitdaging. Tegelijkertijd vragen zowel misdaadwetenschappers als beleidsmakers zich af of het aantal opsluitingen in de Verenigde Staten te hoog is. Met meer dan 700 op de 100.000 mensen die in de gevangenis zitten, moeten we ons afvragen of de maatschappelijke kosten hoger zijn dan de maatschappelijke baten, met name voor niet-gewelddadige criminelen. Eerder dit jaar bracht The Hamilton Project een set van economische feiten over misdaad en opsluiting in de Verenigde Staten die de omvang van de uitdagingen onderstrepen en de kwestie door een economische lens kaderen.
Hoewel er een aanzienlijke beleidsfocus is op het opsluitingsbeleid van Amerika, is het ook belangrijk om te bedenken dat misdaad een punt van zorg blijft voor beleidsmakers, met name op staats- en lokaal niveau. Naast de particuliere uitgaven van huishoudens en bedrijven, zijn de overheidsuitgaven voor misdaadbestrijding, inclusief de kosten van opsluiting, politie en justitiële en juridische dienstverlening, aanzienlijk. Er zijn ook enorme sociale kosten, waaronder de tastbare kosten van slachtofferschap, zoals medische kosten en gederfde inkomsten, evenals immateriële kosten, zoals pijn en lijden.
Bovendien hebben misdaad en opsluiting een onevenredige impact op personen en gemeenschappen met een laag inkomen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over een belemmerde opwaartse mobiliteit en een aanhoudende ongelijkheid. Uit eerder werk over dit onderwerp blijkt inderdaad dat het percentage slachtofferschap voor alle soorten persoonlijke misdrijven aanzienlijk hoger is voor personen die in huishoudens met een laag inkomen wonen. In 2008 — het laatste jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn — het slachtofferschapspercentage voor alle persoonlijke misdaden bij personen met een gezinsinkomen van minder dan $ 15.000 was meer dan drie keer het tarief van personen met een gezinsinkomen van $ 75.000 of meer. De meest voorkomende persoonlijke misdrijven voor slachtoffers met een laag inkomen zijn mishandeling en pogingen tot geweld, met respectievelijk 33 slachtoffers en 28 slachtoffers per 1.000 personen van twaalf jaar of ouder.
laat me echte zeemeerminnen zien
Criminaliteit staat ook de economische groei in de weg. Blootstelling aan geweld kan bijvoorbeeld een belemmering vormen voor effectief onderwijs en andere ontwikkelingsresultaten (Burdick-Will 2013; Sharkey et al. 2012). Misdaad kan burgers ertoe aanzetten te migreren: economen schatten dat elke misdaad de bevolking van een stad met ongeveer één persoon vermindert en elke moord het aantal inwoners van een stad met 70 vermindert (Cullen en Levitt 1999; Ludwig en Cook 2000). In de mate dat migratie de belasting- en consumentenbasis van een plaats vermindert, kunnen door misdaad aangewakkerde vertrekken een bedreiging vormen voor het vermogen van steden om kinderen effectief op te voeden, sociale diensten te verlenen en een levendige lokale economie in stand te houden.
spoetnik 2 lanceringsdatum
Het goede nieuws is dat de misdaadcijfers in de Verenigde Staten sinds de jaren negentig gestaag zijn gedaald, waardoor een opwaartse trend van de jaren zestig tot en met de jaren tachtig is omgekeerd. Er lijkt onder wetenschappers geen consensus te bestaan over hoe de algehele scherpe daling kan worden verklaard, maar factoren die hieraan bijdragen zijn onder meer een toename van het politiewerk, een toenemend aantal opsluitingen en het afnemen van de crack-epidemie die in de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig heerste.
Ondanks de aanhoudende daling van de misdaad, blijven de opsluitingspercentages in de Verenigde Staten op historisch ongekende niveaus. Hoge opsluitingspercentages kunnen ingrijpende gevolgen hebben voor achtergestelde gemeenschappen. Onderzoek heeft aangetoond dat opsluiting de vooruitzichten op werk en huwelijk van voormalige gevangenen kan belemmeren, de armoede en gedragsproblemen bij hun kinderen kan vergroten en de verspreiding van overdraagbare ziekten onder onevenredig getroffen gemeenschappen kan vergroten (Raphael 2007). Deze effecten zijn vooral schadelijk voor bepaalde demografische groepen – vaak jonge mannen uit minderheden – die moeite hebben om werk te vinden of een productief leven te leiden na hun opsluiting. Bovendien zijn hoge opsluitingspercentages duur voor zowel de federale als de deelstaatregeringen. Het kost gemiddeld meer dan $ 29.000 per jaar om een gevangene in een federale gevangenis te huisvesten (James 2013). In totaal hebben de Verenigde Staten meer dan $ 80 miljard uitgegeven aan uitgaven voor correcties, waarbij meer dan 90 procent van deze uitgaven afkomstig was van staats- en lokaal niveau (DOJ n.d.b.).
Om mogelijke beleidsreacties op de uitdagingen van misdaad en massale opsluiting in de Verenigde Staten te onderzoeken, heeft The Hamilton Project gehost: twee forums en publiceerde drie beleidsvoorstellen gericht op: kansarme jongeren ervan weerhouden om geweld te plegen en het invoeren van het jeugdstrafrechtsysteem, het verminderen van de opsluitingspercentages voor niet-gewelddadige criminelen door middel van een hervorming van de straftoemeting , en steun aan de voormalige gevangenen als ze het strafrechtsysteem verlaten en werken aan een hernieuwde betrokkenheid bij de beroepsbevolking en hun gemeenschappen.
hoe stierf William Wilberforce?
De goedkeuring van het over de gehele staat geldende steminitiatief, Proposition 47, in Californië afgelopen november was symbolisch voor een nationale inspanning om het opsluitingsbeleid te hervormen, en weerspiegelde misschien een brede erkenning van de kosten die opsluiting voor de samenleving met zich meebrengt. Het initiatief over de gehele staat vermindert de straffen voor illegaal drugsgebruik en kleine diefstallen; meer specifiek herclassificeert het bezit van heroïne, methamfetamine en andere illegale drugs, en diefstal van $ 950 of minder, als misdrijven in Californië. Na de passage zal Californië de eerste staat worden die al het drugsgebruik strafbaar stelt, wat de deur opent voor soortgelijke inspanningen in andere staten. De passage van Proposition 47 kan erop wijzen dat zowel beleidsmakers als het publiek open staan voor pragmatische hervormingen om zowel misdaad als opsluiting in de Verenigde Staten te verminderen.
In eerder, verwant werk, Het Hamilton-project een beleidsmemo vrijgegevennadruk op een aantal uitdagingen waarmee gezinnen met lage inkomens in dit land worden geconfronteerd. In die memo werd opgemerkt dat bijna 20 procent van de Amerikaanse gezinnen met kinderen officieel geclassificeerd zijn als levend in armoede - wat voor een gezin van twee volwassenen en twee kinderen betekent dat ze een jaarinkomen hebben van minder dan $ 24.000 - en nog eens 30 procent heeft een voldoende laag inkomen dat ze leven met veel van dezelfde stressoren die voortkomen uit arm zijn. Die memo onderstreepte ook de uitdaging van voedselonzekerheid waarmee veel Amerikanen worden geconfronteerd: 22 procent van de kinderen van ons land leeft in huishoudens waarin ouders zich zorgen maken of ze genoeg voedsel hebben om hun gezin te voeden. Een eerdere beleidsnota van Hamilton Project gericht op de beperkte economische mobiliteit voor mensen met een laag inkomen, daarbij verwijzend naar werk dat aantoont dat een kind dat wordt geboren in het laagste inkomenskwintiel, of het armste vijfde van de ouders, 43 procent kans heeft om in dat inkomenskwintiel te blijven, of erg arm te zijn, als een volwassene.
Afgelopen zomer bracht The Hamilton Project een volume uit van: 14 voorstellen om armoede in Amerika aan te pakken . Het boek stelt een veelzijdige benadering voor om armoede aan te pakken, variërend van: nieuwe benaderingen om voor- en vroegschoolse educatie te bevorderen , steun aan kansarme jongeren , bouwvaardigheden , en verbetering van vangnet en werkondersteuning . Beleid dat meer Amerikanen uit de armoede haalt, kan een grote impact hebben op de misdaadcijfers en opsluiting. Deze problemen hangen allemaal met elkaar samen.
Een grondbeginsel van de economische strategie van The Hamilton Project is dat welvaart op de lange termijn het best wordt bereikt door economische groei en brede deelname aan die groei te bevorderen. Hogere criminaliteitscijfers en opsluiting werken rechtstreeks in tegen deze principes, waardoor individuen worden gemarginaliseerd en getroffen gezinnen en gemeenschappen worden verwoest, zowel sociaal als economisch.