John Dee (1527–1608/9) was een briljant wiskundige, antiquair en astroloog tijdens het bewind van koningin Elizabeth I.
Dee had goede banden met intellectuelen in Europa en geloofde in het Engelse imperialisme. Elizabeth noemde hem ‘mijn filosoof’. In zekere zin was hij een eenmans 'denktank' van zijn tijd en een visionair van het Elizabethaanse hof.
koningin van engeland jurken
In 1570 gaven Robert Dudley en Christopher Hatton, twee van Elizabeths favoriete hovelingen, John Dee de opdracht om een rapport te maken over de politieke, economische en sociale zaken van het land. Het resultaat was: Brittannic Republicæ Synopsis (Samenvatting van het Gemenebest van Groot-Brittannië). Dit was een stroomschema waarin Dee de problemen van de natie en mogelijke oplossingen presenteerde, en werd gebruikt om Elizabeth te lobbyen voor meer expansionistisch beleid.
Dee was een van de belangrijkste architecten van een keizerlijke visie voor Engeland en gebruikte voor het eerst de term 'British Empire', waarover hij schreef in Algemene en zeldzame gedenktekens die betrekking hebben op de Perfect Arte of Navigation , gepubliceerd in 1577. Hij betoogde dat een Brits rijk werkelijkheid zou kunnen worden door maritieme suprematie. Dee was ook praktisch en hij was niet alleen de eerste persoon die Euclidische geometrie toepaste op navigatie, maar bouwde ook veel van de instrumenten die de vroege navigators nodig hadden tijdens hun reizen.
Dee was ook sterk betrokken bij astrologie, magie en het occulte. Hij gaf advies aan Elizabeth I, inclusief het maken van een voorspelling voor haar regering op basis van haar kroningsdatum. Ze geloofde in zijn magische krachten en hij was een vertrouwde raadgever.
Toen James I in 1603 aan de macht kwam, had hij geen tijd voor bijgeloof of magie en Dee's invloed nam af. Hij bracht het einde van zijn leven in armoede door en stierf in 1608 of 1609.
Een gepubliceerde editie van het dagboek van Dr. John Dee bevindt zich in de Caird Library van het National Maritime Museum en staat vol met fascinerende inzichten in de man zelf en in de Tudor-tijd.
rover land op mars
Meer over Elizabeth I