Machtsovergangen in Saoedi-Arabië betekenen veranderingen in het Midden-Oosten

In minder dan zes maanden sinds de dood van koning Abdallah van Saoedi-Arabië heeft de nieuwe koning veranderingen aangebracht in het leiderschap van het koninkrijk. De veranderingen hebben geleid tot aanzienlijke onzekerheid in een absolute monarchie die continuïteit, ervaring en risicoaversie al lang heeft gewaardeerd. Het succes of falen van het nieuwe beleid zou niet alleen een diepgaand effect hebben op het Midden-Oosten, maar ook op het internationale toneel.





Koning Salman bin Abdul Aziz heeft Abdallahs keuze voor kroonprins geschrapt ten gunste van een jongere prins, heeft de langst dienende minister van Buitenlandse Zaken ter wereld vervangen, de besluitvorming gestroomlijnd en twee krachtige commissies opgericht om toezicht te houden op defensie- en economische kwesties. Hij promoveerde ook zijn 29-jarige zoon tot minister van Defensie en gaf prins Mohammed bin Salman het bevel over de oorlog van Saoedi-Arabië in Jemen. De veranderingen markeren een historische machtsverschuiving van de generatie prinsen die het koninkrijk van een desolaat, arm en geïsoleerd binnenland op het Arabisch Schiereiland overnamen en het transformeerden in een wereldwijde energiereus en machtigste staat in de Arabische wereld, naar een nieuw koninklijk generatie die is opgegroeid met ongelooflijke rijkdom.



Abdallah regeerde 20 jaar over het koninkrijk, eerst als kroonprins nadat zijn broer Fahd in 1995 een slopende beroerte had gehad en daarna als koning toen Fahd overleed. Hij was een voor Saoedische begrippen voorzichtige hervormer die een risicomijdend buitenlands beleid voerde. Toen Iran in 1996 bijvoorbeeld een terroristische aanslag op de kazerne van de Amerikaanse luchtmacht in Khobar sponsorde, zorgde Abdallah ervoor dat de aanval niet escaleerde in een oorlog met Iran. Hij slaagde erin de moeilijke dagen na de aanslagen van 9/11 te doorstaan, toen de relatie tussen de VS en Saoedi-Arabië dreigde te ontrafelen na berichten dat 15 van de 19 aanvallers Saoediërs waren – en verzette zich toen stilletjes tegen de oorlog van president George Bush in Irak, waarvan Abdallah vreesde dat die alleen maar zou versterken. De invloed van Iran in Irak. Abdallah overleefde twee kroonprinsen, Sultaan en Nayef, en had zijn halfbroer prins Muqrin aangesteld als derde in de rij achter Salman.



Salman plaatste Muqrin aanvankelijk in de positie van de kroonprins toen Abdallah stierf, maar om redenen die nooit werden uitgelegd, verwijderde hij hem en zette Mohammed bin Nayef in de baan. MBN zou de eerste van zijn generatie worden die de troon opvolgt. Op 55-jarige leeftijd staat hij bekend om zijn verzet tegen de poging van Al Qaida om het Huis van Saud van 2003 tot 2006 omver te werpen. Hij is ook de vader van twee dochters, zonder een zoon als potentiële erfgenaam.



Lees het volledige artikel