De burgeroorlog die sinds de onafhankelijkheid in 1956 met tussenpozen in Soedan heeft gewoed, is volgens Francis Deng een conflict van contrasterende en schijnbaar onverenigbare identiteiten in het noorden en het zuiden van het land. Identiteit wordt gezien als een functie van hoe mensen zichzelf identificeren en worden geïdentificeerd in raciale, etnische, culturele, taalkundige en religieuze termen. De identiteitsvraag had betrekking op hoe dergelijke concepten participatie en distributie in het politieke, economische, sociale en culturele leven van het land bepalen of beïnvloeden.
War of Visions wil licht werpen op de anomalieën van het identiteitsconflict. De concurrerende modellen in Soedan zijn de Arabisch-islamitische vorm van het noorden, die tweederde van het land vertegenwoordigt qua grondgebied en bevolking, en het resterende zuidelijke derde deel, dat van nature Afrikaans is qua ras, etniciteit, cultuur en religie, met een opgeleide, gekerstende elite. Maar hoewel het noorden in de volksmond wordt gedefinieerd als raciaal Arabisch, zijn de mensen een hybride van Arabische en Afrikaanse elementen, waarbij de Afrikaanse fysieke kenmerken de overhand hebben in de meeste stammen.
december nieuwe maan 2016
Deze configuratie is het resultaat van een historisch proces dat rassen, culturen en religies in lagen verdeelde en de overgang naar de Arabisch-islamitische vorm bevorderde die het Afrikaanse ras en de Afrikaanse culturen discrimineerde. Het resultaat van dit proces is een polarisatie die meer gebaseerd is op mythe dan op de realiteit van de situatie. De identiteitscrisis is verder bemoeilijkt door het feit dat noorderlingen het land willen vormgeven op basis van hun Arabisch-islamitische identiteit, terwijl het Zuiden beslist resistent is.
Francis Deng presenteert drie alternatieve benaderingen van de identiteitscrisis. Ten eerste stelt hij dat door de realiteit van de Afrikaanse identiteitselementen in het noorden aan de oppervlakte te brengen - en daardoor kenmerken te onthullen die door alle Sudanezen worden gedeeld - een nieuwe basis voor het creëren van een gemeenschappelijke identiteit kan worden gelegd die een rechtvaardige participatie en verdeling bevordert. Ten tweede, als de verdeeldheidsproblemen onoverkomelijk blijken, pleit Deng voor een kader van gediversifieerde coëxistentie binnen een losse federale of confederale regeling. Ten derde concludeert hij dat het opdelen van het land langs gerechtvaardigde grenzen misschien wel de enige overgebleven optie is om een einde te maken aan het verwoestende conflict.
dingen in de lucht vanavond
Francis M. Deng was een niet-ingezeten senior fellow bij het Brookings-LSE Project on Internal Displacement. Deng, een expert op het gebied van conflictbeheersing en de betrekkingen tussen de VS en Afrika, was de vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties inzake binnenlandse ontheemden en de ambassadeur van Zuid-Soedan bij de Verenigde Naties.